Eugène Lami

Aujourd’hui, les décorateurs sont recherchés pour donner du style à des intérieurs, des hôtels ou des boutiques de luxe. Si dès les années 80, les grands prêtres de la décoration étaient Yves Taralon, Juan Montoya, Christian Liaigre, Philippe Starck, Nigel Coates.  Aujourd’hui, s’y ajoutent Jacques Garcia,Tristan Auer ou encore Anouska Hempel, la liste est longue et non exhaustive.

Mais il faut savoir ce que tous ces gens doivent à Eugène Lami qui fut le premier décorateur de son temps. Le Musée des Arts Décoratifs lui a rendu un hommage touchant et mérité sous l’intitulé : « Eugène Lami 1800-1890) Premier décorateur moderne. » 

Si le grand public ne le connaît pas, il est intéressant de savoir que Eugène Lami orchestre l’aménagement des demeures les plus luxueuses des enfants de Louis-Philippe sous la monarchie de Juillet, puis de la famille Rothschild dans la seconde moitié du XIXe siècle.

Ses aquarelles, véritables portraits d’intérieurs, traduisent ses recherches pour mettre en scène cet extrême raffinement que l’on nomme aujourd’hui le « grand goût Rothschild ». Il faut lire impérativement La saga des Rothschild de Tristan Gaston-Breton paru aux Éditions Texto, pour comprendre comment la famille Rothschild est parvenu à gagner la confiance des souverains tout en finançant des industries naissantes.  Ils se font construire des résidences somptueuses dont le célèbre château de Ferrières.  Aujourd’hui, reconverti en lieu dédié à divers événements et séminaires, ceux qui l’on connu avant cette reconversion « alimentaire », pouvaient ressentir à travers les différents salons, même vides, la puissance de cette famille. En fermant les yeux, on pouvait imaginer les grands bals et événements qui rassemblaient tout ce que la royauté puis la Café Society qui n’était pas encore devenue la Jet Set comptait de plus brillant. On se précipitait à Ferrières, tout comme à l’Hôtel Lambert à Paris aussi propriété des Rothschild et aujourd’hui, celle de Xavier Neil fondateur de Free. Le parc est un exemple d’Art végétal et d’harmonie apaisante.

Après une enfance parisienne marquée par les revues militaires de l’Empire, Lami apprend la peinture à l’École des Beaux- Arts, dans l’atelier d’Horace Vernet puis du baron Gros où il rencontre l’Anglais Richard Parkes Bonington qui lui enseigne l’aquarelle. Accueilli à la cour de Charles X par la duchesse de Berry, il est ébloui par l’esthétique néo-Renaissance de ces bals qu’il traduit en des œuvres graphiques colorées dès ces années 1820.

Les séjours qu’il réalise en Angleterre à cette période le sensibilisent au décor intérieur, fruit de ses visites dans les demeures aristocratiques, les country houses. Romantique et libéral, il se rapproche de la famille d’Orléans et devient à partir de 1832 le peintre officiel du roi Louis-Philippe mais aussi le professeur de dessin de ses enfants. Reconnu pour ses élégantes scènes de genre et ses peintures de bataille, Lami s’affirme sous la monarchie de Juillet, par ses dessins et ses lithographies, comme le chroniqueur attitré des soirées mondaines et des célébrations officielles. « Poète du dandysme officiel » selon les mots de Baudelaire au salon de 1846, il y déploie son goût pour les décors et les costumes.