Libraries

Tous les grands lecteurs ont une bibliothèque chez eux, qu’elle soit composée d’étagères venant de chez Ikéa ou construites par des artisans renommés. Tous peuvent y passer des heures sereines car c’est un cocon protecteur.

Le photographe Massimo Listri nous fait découvrir, avec ce très beau livre Libraries paru aux Éditions Taschen, les plus anciennes et les plus belles bibliothèques au monde. Merveilles architecturales, historiques et créatives, nous poussons, grâce à lui, les lourdes portes de bois, montons les escaliers en colimaçon et errons dans les couloirs tapissés d’étagères de grandes bibliothèques privées, publiques, éducatives ou monastiques, dont la plus ancienne remonte à 766.  Dans ces institutions médiévales, classiques, baroques, rococo ou du XIXe, on s’émerveille devant de précieux documents témoins et mémoire des hommes sur manuscrits, livres, rouleaux de papyrus ou incunables.

Cléopâtre, célèbre reine d’Égypte à la culture immense, avait assemblé dans sa bibliothèque d’Alexandrie plus de 700.000 livres, la plus grande de l’antiquité et un trésor du patrimoine grec.  Elle fut, selon certains, incendiée et détruite par les troupes de Jules César. D’autres pensent que ce joyau de l’humanité n’a probablement pas été détruit totalement par les flammes, mais s’est effrité, lentement sur plusieurs siècles.

Le livre nous donne des descriptions détaillées présentant chaque bibliothèque. Elles nous apprennent qu’un grand nombre de ces lieux silencieux et feutrés ont eu une existence animée, tumultueuse, voire controversée. Ce fut le cas du monastère franciscain de Lima, au Pérou, qui conserve une masse de documents et d’archives de l’Inquisition témoignant du lien complexe entre religion et lois d’une cité récemment bâtie sur les ruines de l’Empire inca.

Au fil des pages nous sommes plongés dans l’exception et explorons les temples (superbes) du savoir et de la connaissance.

L’éditeur Taschen a opté pour une politique éditoriale intéressante car il réédite des livres à plus petits formats permettant à un public plus large de les découvrir.  Car le prix de ces ouvrages atteint souvent les 150 € voir nettement plus pour les livres de la collection Sumo dont les prix peuvent grimper jusqu’à 7.500 € comme pour le livre d’Annie Leibovitz par exemple.

Massimo Listri qui signe ce livre, débuta son parcours professionnel comme photographe pour des magazines d’art et d’architecture. Au fil de sa carrière, il conçut plus de 70 livres, en collaboration avec les plus prestigieux éditeurs européens et internationaux. Depuis quelques années, il se consacre aux expositions de ses photos dans le monde entier.

Le livre Librairies s’appuie sur la plume d’Elisabeth Sladek qui a étudié l’histoire de l’Art à Vienne, ainsi que l’archéologie classique et les études judaïques. Chercheuse et enseignante à Vienne, Rome et Zurich, entre autres, ses champs d’investigation privilégiés sont l’histoire de l’art et l’architecture baroque.

The world’s most beautiful libraries – de Massimo Listri – Éditions Taschen – 512 pages – 25 € – taschen.com/fr