animal culte - musée des confluences - Lyon

C’est un paradoxe : les animaux, on les aime, mais on les sacrifie aussi. « Animal Culte », la nouvelle exposition du musée de Confluences de Lyon explore (jusqu’au 15 août 2027) cette relation complexe avec plus de 330 objets. A ces pièces ethnographiques et spécimens d’histoire naturelle issus des cinq continents s’ajoutent des œuvres d’art contemporain. C’est d’ailleurs une immense tapisserie d’Aubusson, d’après Princesse Mononoké de Miyazaki, qui ouvre le parcours.

Amour

Les animaux, on les aime car ils ont imprégné notre enfance. Certains symbolisent force et protection comme les lions et les tigres en Asie. Parfois, ils sont assimilés à des membres de la famille. Illustrations avec des photos d’enfance touarègue à côté des dromadaires et des caprins, des statuettes de lions gardiens de temple du Vietnam ou des chapeaux brodés pour des anniversaires canins.

Maltraitance

Les animaux, on les maltraite aussi quand ils deviennent produits d’élevage. « Le plus domestiqué est le bombyx du mûrier, » souligne Mathilde Gallay-Keller, cheffe de projet de l’exposition. Prisé pour sa soie, il ne peut plus vivre sans intervention humaine. A voir une des pépites du parcours : un châle en soie marine du début du 19e siècle, non loin d’un tableau de Jules Jacques Veyrassat, « Le repas des moissonneurs », qui rappelle le rôle fondamental joué par les chevaux dans les travaux agricoles. Quant à l’Argentine Tamara Kostianovsky, elle dénonce les dommages de l’élevage intensifs avec sa série « Carnal Geography » (2023), qui met en scène d’immenses pièces de viande écrasant la faune et la flore (… qui restent étonnamment poétiques).

Parcs et zoos

Ghyslain Bertholon rejette les représentations qui visent à valoriser les chasseurs avec ce « Trophé de face Zèbre) (2016) dans lequel le derrière de l’équidé remplace la tête. Car si au XXe siècle, la masse des animaux d’élevage n’a cessé de croître, la biodiversité a suivi un chemin inverse. Le modèle des grands parc nationaux des Etats-Unis s’est exporté dans le monde (observer le cliché de ce bison pâturant dans le parc de Yellowstone en 2022) tandis que les zoos et les cirques sont en pleine mutation depuis quelques temps. Illustrations avec cette otarie savante en bronze des années 20, et ces huiles de Gilles Aillaud (1977) qui témoignent de l’univers carcéral dans lequel vivaient (?) les animaux dans les zoos.

Le parcours s’attache à varier les points de vue , notamment avec cette controverse historique sur la la vivisection incarnée par le conflit entre Claude Bernard, père de la médecine expérimentale, et son épouse militante de la SPA.

Castor sauveur

Le castor, l’un des premiers animaux à être protégés en 1909 clôt le parcours. Un rongeur nouvellement revenu dans le quartier de la Confluence du Rhône et de la Saône, tout près du musée. Il est l’un des plus grands transformateurs de son environnement après l’humain, ses barrages produisant des paysages plus résilients face au changement climatique. Sa silhouette en taxidermie est accompagnée d’une grande aquarelle sur papier (2024) de Suzanne Husky qui narre cette alliance humains/castors, grâce à laquelle l’ensemble du territoire serait revitalisé. Un vrai animal culte !

Isabelle BRIONE

Animal Culte  –  Jusqu’au 15 août 2027- Musée des confluences – 86 quai Perrache 69002 Lyon – Entrée 12 euros, gratuit pour les moins de 18 ans et les étudiants de moins de 26 ans. A voir aussi outre l’exposition permanente « Espèces », les expositions temporaires « Corée du Nord » par Stéphan Gladieu, jusqu’au 2 janvier 2028 et « Au Mali, quand les animaux dansent » jusqu’au 7 février 2027. Infos : museedesconfluences.fr