Exposition Postcolonial ? -Bruxelles

Exposition Postcolonial ? – Bruxelles : L’exposition interroge frontalement les prolongements du colonialisme  dans notre présent. Entre œuvres d’art, archives et récits intimes, le parcours explore et pose question sur les héritages coloniaux qui continuent de façonner les sociétés européennes – souvent de manière invisible, parfois avec une force saisissante. Dès l’entrée, le ton est donné avec Botanist Kid (Enfant botaniste) de Yinka Shonibare CBE RA. L’œuvre, à la fois élégante et dérangeante, établit un parallèle troublant entre domination impériale et exploitation de la nature. Un rappel visuel puissant : l’histoire coloniale ne concerne pas seulement les peuples, mais aussi les territoires et les ressources.

L’exposition se fait ensuite plus intime. Au fil du parcours, les histoires de migrants au Royaume-Uni émergent à travers des mots brodés sur des vêtements du quotidien – une veste, un sac. Ces fragments textiles deviennent des archives sensibles, où l’identité, la mémoire et le déplacement s’entrelacent avec une grande justesse. Certaines images marquent durablement. Celle d’une femme inuit manifestant en 2025 résonne particulièrement, alors que la première ministre danoise présente des excuses pour les politiques de stérilisation forcée imposées aux femmes inuites du Groenland. Une scène contemporaine, presque brutale dans sa simplicité, qui rappelle que les conséquences du colonialisme ne relèvent pas uniquement du passé.

Plus loin, une vidéo inspirée du célèbre tableau Le Radeau de la Méduse détourne ses codes pour les projeter dans notre époque. On y voit notamment un dandy aux références africaines défiler devant la tour Eiffel, symbole du génie industriel français. Le contraste est frappant : entre héritage colonial, esthétique contemporaine et affirmation identitaire, l’image interroge les récits dominants. Mais ce sont peut-être les récits filmés qui touchent le plus. Ces témoignages personnels, souvent bouleversants, donnent voix à ceux et celles dont la vie a été – et reste – marquée par les logiques coloniales. Ils déplacent le regard : ici, l’histoire n’est plus abstraite, elle est vécue, incarnée, transmise.

Avec Postcolonial ? la Maison de l’histoire européenne propose une exposition dense, nécessaire, qui invite à regarder autrement ce que l’on croyait connaître. Une expérience qui ne cherche pas à conclure, mais à ouvrir – et à questionner durablement.

Gilles VAILLE

Exposition temporaire « Postcolonial ? » –  Maison de l’histoire européenne – Rue Belliard 135, Bruxelles – Jusqu’au 14 mars 2027 – 7 jours sur 7 – Entrée libre. historia.europa.eu/fr