les enfants savent...

Ce livre est signé par Laurent Joffrin et sa fille Pauline Delassus, tous deux journalistes. En 304 pages, ils retracent l’histoire fascinante d’une famille singulière, digne d’une série Netflix. On y découvre un destin hors du commun : un membre de la famille qui tua sa femme en Argentine, un héros de la Résistance devenu ministre du général de Gaulle, mais aussi des collaborateurs, de véritables salauds et des secrets bien enfouis.

Les auteurs remontent le fil du temps pour démêler le vrai du faux autour de cette lignée complexe. Père et fille confrontent notamment le récit que Jean-Pierre Mouchard, le père de Laurent Joffrin, a construit sur sa propre vie. Cet homme énigmatique, dont le passé réserve bien des surprises, est au cœur de l’enquête. Il est décrit comme un personnage sombre et séduisant, doté d’un nez droit et de beaux yeux gris. Une sorte de Rudolph Valentino ou de Sean Connery en version plus mince. C’est d’ailleurs lui qui apparaît sur la couverture de l’ouvrage.

Cette quête familiale, à la fois intime et historique, est particulièrement touchante. Portée par une écriture élégante et vivante, elle explore les drames, les choix parfois contestables et les zones d’ombre qui traversent plusieurs générations.

Un récit né dans la douleur

Commence alors le récit de Laurent Joffrin dans la douleur. La mère de l’auteur, se suicide au gaz alors qu’il est âgé de trois ans et demi. Le père du petit garçon, Jean-Pierre Mouchard, patronyme difficile à porter surtout pour un journaliste, vivait autrefois en Indochine avec sa famille dont son grand-père Tito, administrateur maréchaliste frappé d’indignité lors de son retour en France et révoqué de l’administration pour faits de collaboration. Jean-Pierre doit alors faire vivre son père en plus de ses enfants. Avec l’envahissement de l’Indochine française par l’armée japonaise en 1945, son père n’avait connu que des épreuves. Tous ces évènements le détournent de l’affection, de la compassion et d’autant plus de l’épanchement. Cette dureté née de ces temps cruels s’abat sur ses enfants. Laurent confie que son besoin d’affection se porte alors sur les livres. La famille s’installe en France et son père s’enferme dans son ambition comme dans ses préjugés politiques. Il devient très ami avec Jean-Marie Le Pen et l’invite sur son yacht. Laurent croise d’ailleurs l’homme politique en maillot de bain. Ce qui ne fait qu’accentuer sa distance avec son paternel et l’affirmer dans ses propres convictions politiques. A l’opposé des idées du FN, Laurent est déjà un socialiste convaincu. Le dialogue se fait donc encore plus difficile entre le père et le fils. Il déclare d’ailleurs avoir passé son adolescence à ferrailler contre lui. Pourtant la vie aurait pu être plus joyeuse, car Jean-Pierre dirige une maison d’édition spécialisée dans la vente par correspondance qui connaît un vrai succès. Parti de rien, il fait fortune. Et cette réussite occulte les malheurs anciens.

Une fille intriguée par la vie de son grand-père

Au fil du livre, Laurent cède la place et la parole à sa fille, plus « clémente » avec son grand-père. Elle dit qu’il aimait les endroits rares et qu’une fois fortune faite, il a dépensé sans compter pour accueillir chez lui, ses frères et sœurs, ses enfants et leur descendance. Elle raconte aussi le parcours entrepris pour démêler le vrai du faux chez son grand-père qui a bien entendu, refait sa vie après le décès de sa première épouse. Sa remplaçante ne prête guère attention aux enfants de son époux.

Précisons toutefois, que Jean-Pierre Mouchard, n’est jamais allé aux meetings de Le Pen bien que se réjouissant de ses victoires. Il finira par prendre ses distances avec cet homme contesté et contestable et n’a pas souhaité sa présence à ses funérailles…

Christian CHARRAT

Les enfants savent –  de Pauline Delassus et Laurent Joffrin – 304 pages – 22 € – Éditions Grasset – grasset.fr