they are dandy - Yes Indeed !

Les éditions Gestalten ont eu la brillante idée de remettre les dandys contemporains sous les projecteurs. Les plus célèbres sont bien connus : Beau Brummell, Oscar Wilde ou encore le comte Robert de Montesquiou. Plus près de nous, Karl Lagerfeld et David Bowie ont, eux aussi, incarné cette élégance singulière.

Dans They Are Dandy, la photographe Rose Callahan et l’écrivain et styliste Nathaniel « Natty » Adams nous font découvrir les dandys d’aujourd’hui, rencontrés en Angleterre, en France et aux États-Unis. Après I Am Dandy et We Are Dandy, ce nouvel ouvrage poursuit leur exploration du dandysme.

Mais qu’est-ce qu’un dandy ? Un homme qui cultive l’élégance et le raffinement, dans la tradition d’un mouvement né en Angleterre à la fin du XVIIIᵉ siècle. Le dandysme tient aussi à une certaine posture : une affectation de l’esprit, une forme d’impertinence. Être dandy relève davantage d’un art de vivre que d’un simple effet de mode.

Le dandysme est-il réservé aux hommes ?

Pas nécessairement. Rose Callahan a également photographié des femmes, parmi lesquelles Ashton Warren, cheffe pâtissière et meneuse de revue, séduisante dans un pantalon et gilet coordonnée à carreaux avec cravate voyante. Ellen Van de Graaff, peintre et DJ, a choisi un style évoquant celui de Marlène Dietrich, célèbre pour avoir porté des vêtements masculins. Gretchen Fenston, responsable des collections photographiques et iconographiques au sein du groupe Condé Nast, rappelle par ses tenues l’allure de Faye Dunaway dans Chinatown. On pense aussi à Greta Garbo, figure emblématique du dandysme féminin, vêtue en homme dans le film culte La Reine Christine.

Une galerie de personnages hauts en couleur

Ce qui fascine dans ce livre, c’est que les personnes photographiées s’habillent sans se soucier du regard des autres. À treize ans, Gilbert Wing possède déjà une allure singulière : il a reçu son premier smoking à six ans et, passionné par la mode des années 1930, a appris à coudre. Scolarisé à domicile, il confectionne lui-même ses costumes. Devenu un phénomène médiatique, il reconnaît que cette notoriété le gêne parfois.

Certains personnages affichent un style si affirmé qu’il semble tenir les autres à distance. C’est le cas de Cheon-Shik Yang, tailleur né en Corée du Sud, qui virevolte devant l’objectif dans des vêtements traditionnels dont on ne sait s’ils sont destinés aux femmes ou aux hommes. Franz Szony, photographe, lui se compose des looks qui évoquent Anna Piaggi, la célèbre rédactrice de mode italienne.

L’artiste, styliste et concepteur de parcs à thème, Justin Jorgensen, marie avec talent les carreaux et ose la veste imprimée de tête d’âne. L’artiste pluridisciplinaire, Jon Lieckfelt, quant à lui, adopte un style gothique digne du film Dracula de Francis Ford Coppola. Impossible enfin de ne pas remarquer Peter Lai, originaire de Hong Kong et installé à Los Angeles. Styliste et costumier, il puise dans la flamboyance des derniers empereurs chinois pour créer des costumes qu’il dessine et porte lui-même.

Un plaidoyer pour l’acceptation de la différence

Réalisé à quatre mains, ce livre interpelle autant qu’il réjouit – et pourrait bien devenir un collector. Il célèbre la différence, conjuguée à une forme d’indifférence au regard d’autrui. Un paradoxe qui peut surprendre, mais qu’Oscar Wilde exprime peut-être le mieux dans Le Critique comme artiste : « Tout est immoral. (…) L’esthétique est supérieure à l’éthique. Elle appartient à une sphère plus spirituelle. Discerner la beauté d’une chose, c’est le plus beau sommet que nous puissions atteindre. Même le sens de la couleur est plus important pour la formation de l’individu, que celui du bien et du mal. »

Christian CHARRAT

They are Dandy  – de Rose Callahan et Nathaniel « Natty » Adams- Anglais uniquement – Éditions Gestalten – 304 pages – 60 € – gestalten.com